The original article: "Indigenous women and youth in Bolivia propose forest-based businesses", was published in the web of Tropenbos International: https://www.tropenbos.org/news/indigenous+women+and+youth+in+bolivia+propose+forest-based+businesses?fbclid=IwAR2VwSAYuItEMVUU-xQI7Azntr6l-wMy6lmWo8Rz_j_qAJWTq77Z9fvUhnw
Mujeres y jóvenes indígenas de Bolivia proponen negocios basados en el bosque
Durante 2021, el Instituto Boliviano de Investigación Forestal (IBIF) ha estado ayudando a mujeres y jóvenes indígenas a desarrollar sus propios negocios basados en los bosques. Esto ha resultado no solo en propuestas comerciales detalladas, sino que también ha brindado a las personas inspiración, confianza y coraje para perseguir sus sueños dentro de sus territorios.
Partes significativas de los bosques remanentes de Bolivia se encuentran dentro de los territorios indígenas. Las personas que viven en estas áreas han estado utilizando los recursos forestales de manera sostenible durante generaciones, principalmente con fines de subsistencia. En opinión de IBIF, socio de TBI en Bolivia, el fortalecimiento de las empresas sostenibles basadas en los bosques puede mejorar los medios de vida locales.
Un estudio reciente realizado por IBIF en los territorios indígenas de Guarayos y Lomerío, identificó dos tendencias relacionadas con la posición de las mujeres y los jóvenes. En primer lugar, las mujeres son cada vez más importantes en las economías domésticas y asumen un papel más importante en las actividades generadoras de ingresos. En segundo lugar, muchos jóvenes están emigrando de sus territorios en busca de trabajo. El estudio concluyó que las mujeres y los jóvenes indígenas están interesados en desarrollar sus propios negocios, pero carecen de las herramientas y habilidades para hacerlo.
IBIF decidió entonces unirse a la Fundación Trabajo Empresa, una organización especializada en el desarrollo de capacidades empresariales. En 2021, lanzaron conjuntamente el “Reto por el futuro de los Bosques”, que convocó a jóvenes y mujeres de Guarayos y Lomerío a presentar ideas para negocios sostenibles basados en los bosques. La respuesta fue abrumadora. Algunas personas presentaron sus iniciativas existentes, mientras que otras presentaron ideas para desarrollar nuevos negocios desde cero. Las ideas incluyeron la producción de muebles a partir de los desechos de las actividades de tala sostenible en bosques gestionados, el desarrollo de una plataforma de comercio en línea para productos forestales y la producción de ladrillos con los residuos de los aserraderos, por nombrar solo algunas.
En cada territorio, alrededor de 40 personas participaron en un taller de tres días, facilitado por capacitadoras de la Fundación Trabajo Empresa, donde pudieron colaborar para desarrollar más sus ideas. El último día de cada taller, los participantes seleccionaron en conjunto algunas propuestas para ser desarrolladas en planes de negocios completos.
Después de finalizar los planes de negocios, los participantes prepararon presentaciones para nueve iniciativas, que luego presentaron durante una reunión en Santa Cruz a la que asistieron representantes de instituciones financieras, ONG y agencias gubernamentales. Después de los lanzamientos, los asistentes brindaron sus comentarios para mejorar aún más los planes. De esta manera, las nueve propuestas se hicieron cada vez más fuertes y algunas están ahora en proceso de adquirir financiamiento de bancos locales y otras instituciones de apoyo.
El proceso también proporcionó información sobre las necesidades específicas de los jóvenes y las mujeres en los territorios (por ejemplo, relacionadas con el acceso a los recursos forestales y las habilidades de mercadeo y contabilidad) que ayudarán a fortalecer el programa de desarrollo de competencias de IBIF. Además, los talleres crearon mucho entusiasmo entre los participantes. Muchos de ellos expresaron que se sentían empoderados, inspirados y con más confianza. El taller les había dado el coraje de soñar con montar sus propios negocios. Su entusiasmo resultó contagioso y muchas personas en los territorios han estado solicitando que se organicen talleres similares.